EL POEMA
João Cabral de Melo Neto estaba viviendo en Barcelona cuando leyó en la revista El Observador Económico, que la expectativa de vida en Recife, en la región nordeste de Brasil, era más corta que en la India. Esta notícia lo impulsó a escribir O cão sem plumas (Perro sin plumas). El poema fue escrito en España, y al momento de su publicación en Brasil, en el año 1950, el autor, que era diplomata, continuaba trabajando en el Consulado General en Barcelona. La mayoría de los versos están escritos en pasado, como si se tratara de un recuerdo del río Capibaribe.
Aquel río está en la memoria como un perro vivo dentro de un bolsillo. Como un perro vivo bajo las sábanas, bajo la camisa, bajo la piel.
João Cabral nació el 9 de enero de 1920 en Recife, donde el río Capibaribe fluye a través del centro de la ciudad. Creció junto a sus primos, Manuel Bandeira y Gilberto Freyre, rande escritores brasileños. La familia vivía de las plantaciones de caña de azúcar. João pasó su niñez em poblados de Pernambuco como Poço do Aleixo, en Pacoval y Dois Irmãos.
Se trasladó a Río de Janeiro, donde asumió como diplomático, entablando amistad con Carlos Drummond de Andrade, Murilo Mendes, Vinicius de Moraes y otras personas que lo influenciaron. El cambio de vida y su posterior designación en el extranjero contribuyeron para lograr un mejor entendimiento de la iniquidad social existente en Pernambuco y en Brasil. Perro sin PLumas es prueba de ello.
Retrata, en paréntesis, el “estancamiento” de los comedores de Pernambuco:
(Es en ellos, Con su espalda al río, Donde las “grandes familias espirituales” de la ciudad Eclosionan los huevos de su prosa. En la circundante paz de sus cocinas Donde agitan freneticamente En sus calderos La viscosa pereza.)
Retornó a Río en 1952 para realizar una investigación sobre “actividades subversivas vinculadas al Partido Comunista” – del cual nunca fue miembro. Una vez cerrada la investigación, se dirigió a Recife. En 1953 escribió su segundo poema sobre Capibaribe: El Río o la narración del viaje del Capibaribe, desde su nacimiento hasta la ciudad de Recife. A sus recuerdos personales, le agregó información precisa, explicando la historia del río y todo lo que sucede a lo largo de su curso.
La tríada de los trabajos del nordeste, culminaron con el que se transformaría en su mejor trabajo: Morte e vida severina - La muerte y vida de un Severino – una historia de navidad comisionada por la directora teatral María Clara Machado y publicado en 1956.
Era un poeta en el sentido más estricto. Afirmaba que la poesía era construcción y composición. Siempre rechazó el sentimentalismo y el arte confesional. Creía en la razón más que en la emoción - lo que no impidió que sus versos fueran movilizadores. “Para mí, la palabra interior es una fuente de tormento y molestia”, expresaba al final de su vida.
Perro sin Plumas está dedicado a Joaquim Cardoso, “poeta Capibaribense” un notable ingeniero que trabajara en algunos de los mas importantes proyectos del gran arquitecto Oscar Niemeyer. Su admiración dice mucho de João Cabral, quien también fue influenciado por la arquitectura moderna y precisa de Le Corbusier.
Debido a su carrera diplomática, João Cabral pasó la mayor parte de su vida en el extranjero: Barcelona, Sevilla, Marsella, Madrid, Genova, Berna, Dakar, Quito, Tegucigalpa, Porto. Sus poemas fueron influenciados especialmente por España, y particularmente por Sevilla. Fué amigo de Joan Miró, sobre quien escribió un ensayo.
Su vida estuvo llena de honores y galardones. Fue condecorado en numerosos países. Fue miembro de la Academia de Letras de Pernambuco y de Brasil, pero siempre ha sido un poeta reticente, sin interés por la publicidad y la fama.
Sufría de dolores de cabeza crónicos, y ya al final de su vida, sufrió pérdida de la visión. Solía decir que su verdadera vocación era la de ser crítico literario, sin entender por qué había seguido escribiendo por décadas.
“No tengo idea si este trabajo sobrevivirá o no”, así comenzó una entrevista en 1996, en Rio de Janeiro, tres años antes de su muerte. La fuerza de “O cão sem plumas “ y de sus poemas indican que sobrevivirán por muchos años.
